Незаслужена репутація: величезний "птах жаху" був не таким, яким здавався

Довгий час вважалося, що птахи роду Gastornis були хижими тваринами і полювали на ссавців, чиї шиї були зламані їх величезними дзьобами, здатними кусати з великою силою.

Птахів було бл. Висотою 2 метри вони важили кілька сотень кілограмів, були нелітаючими і жили в Європі 40-55 мільйонів років тому. Форми, пов’язані з європейськими, існували і на теперішній території США.

Ці птахи жили в епоху після зникнення динозаврів, коли ссавці були ще на ранніх етапах еволюції і мали порівняно невеликі розміри. Великі птахи Гасторні з їх величезними дзьобами могли легко вбити таких ссавців, саме тому палеонтологи вважали їх хижаками на вершині трофічної піраміди. Десь. вважається, що він харчувався примітивними конями, які були маленькими, як кішка чи собака.

Але нещодавнє дослідження палеонтологів з університету в Бонні, Німеччина, очолюване доктором Томасом Тюткеном, свідчить про те, що величезні птахи насправді були вегетаріанцями.

Недавні дослідження вже породили сумніви щодо хижацької природи птахів Гасторніс: вивчаючи викопні сліди, залишені птахами цього типу, дослідники в США виявили, що на слідах не виявлено слідів сильних, гострих пазурів, що використовуються для лову здобичі. як існує у хижих птахів.

Крім того, великі розміри птахів та їх нездатність пересуватися з великою швидкістю привели до того, що деякі експерти вважали, що птахи не могли зловити примітивних ссавців, хоча інші вважають, що птах використовувала тактику підкрадання близько до здобичі.

Доктор Тюткен та його колеги використали новий метод, щоб з'ясувати, що їв Гасторніс: вони проаналізували вміст ізотопів кальцію в скам'янілих кістках, отримавши таким чином змогу підрахувати, яка частина раціону представлена рослинами і скільки їжі тваринного походження.

Дослідники вивчали ізотопи кальцію у відомих хижаків (таких як T-Rex), травоїдних динозаврів та сучасних ссавців, і порівнювали результати з результатами для Gastornis.

Результати показали, що рівень різних ізотопів кальцію в кістках "птахів жаху" був подібний до рівня, що виявляється у рослиноїдних ссавців та динозаврів, а не до рівня хижих видів.

Дослідники мають намір перевірити їх результати шляхом подальшого аналізу складу ізотопів кальцію у викопних кістках травоїдних і хижих тварин, знайдених на тому ж палеонтологічному сайті та датованих тим же періодом.

Джерело: Пошта в Інтернеті/Фото: кредит Томас Тюткен